La teneur de l'écorce terrestre est de 0,2 ppm d'antimoine.
L'antimoine, Sb, sous forme sulfurée, Sb2S3 ou Pb2Sb2S5, est présent dans les gisements de minerais sulfurés de plomb, cuivre, argent. C'est souvent un co-produit de la métallurgie de ces métaux.
Minerai : les principaux sont sulfurés, stibine Sb2S3 et jamesonite Pb2Sb2S5. Des minerais oxydés, valentinite et senarmontite (Sb2O3) sont également exploités. Les minerais titrent de 40 à 60 % de Sb.
PRODUCTIONS MINIERES : en 2010, en tonnes de métal contenu. Monde : 135 000 t, Union européenne : pas de production.
| Chine | 120
000 |
| Russie | 3
000 |
| Bolivie | 3
000 |
| Afrique du Sud | 3
000 |
| Tadjikistan | 2
000 |
Source : USGS
Depuis 1990, la Chine représente généralement plus de 80 % de la production minière totale d'antimoine. La mine chinoise la plus importante est celle de Hsikwangshan exploitée par Twinkling Star, filiale de Hunan Nonferrous Metals Corp., elle même contrôlée à 51 % par le groupe d'état China Minmetals Corp., avec une production, en 2007, de 28 000 t.
La production d'Afrique du Sud est réalisée par la société Consolidated Murchison Division, filiale du groupe Metorex, qui exploite la mine de Gravelotte, dans la province de Limpopo.
En Australie, la production de Hillgrove Mine, en Nouvelle Galles du Sud, exploitée par Straits Resources devrait débuter prochainement. Les réserves sont de 1 million de t de minerai contenant 1,9 % de Sb et 5,2 g/t d'or.
Producteur : en 2009
Pays |
Entreprise |
Capacités
de production |
| Chine | Zhazixi Antimony Mine (Province de Hunan ) | 150
000 t/an |
| Hsikwangshan Twinkling Star Co. Ltd. | 95
000 t/an |
|
| Russie | Sarylakh depositUst |
6 000 t/an |
| Afrique du Sud | Consolidated Murchison Division (Metorex) | 7
000 t/an |
| Tadjikistan | Anzob Mining and Beneficiation Complex | 7
000 t/an |
| Australie | Hillgrove Mine (Straits Resources) | 10
000 t/an |
Source : USGS
Rérserves : Monde : 1 800 000 tonnes.
| Chine | 950 000 |
| Russie | 350 000 |
| Bolivie | 310 000 |
| Afrique du Sud | 21 000 |
| Tadjikistan | 50 000 |
PRODUCTION INDUSTRIELLE :
Les concentrés miniers sont réduits pour donner le métal qui est, en grande partie, transformé, par oxydation, à 1000°C, par de l'air comprimé, en trioxyde (Sb2O3). La production mondiale de trioxyde est, en 2005, de 120 000 t.
En 2009, la production mondiale a été de 187 000 t dont 170 000 t en Chine.
La Chine, a exporté,
en 2008 :
- 9 453 t de métal à 33 % vers le Japon, 32 % l'Union européenne
(principalement vers les Pays Bas), 23 % les Etats Unis.
- 52 389 t d'oxyde contenant 43 745 t de Sb à 25
% vers les Etats Unis, 24 % le Japon, 13 % la Corée du Sud, 13 % l'Union
européenne (principalement les Pays Bas).
L'antimoine contenu dans les alliages est très bien recyclé, en particulier celui des alliages Pb-Sb utilisés dans les accumulateurs au plomb. Toutefois, cette récupération est en constante diminution avec la substitution de l'antimoine par d'autres éléments dans les plaques de batteries. Le groupe Recylex issu de la fusion de Preussag (Allemagne) et Peñarroya (France) exploite, en France 2 centres de récupération de batteries, à Escandoeuvre (59) et Villefranche-sur-Saône (69). Le polypropylène est récupéré à Villefranche-sur-Saöne et le métal envoyé principalement à Nordenham, en Allemagne. Recylex récupère plus de 10 millions de batteries par an soit 148 531 t, en 2010, pour donner 122 115 t de plomb.
En 2010, aux Etats Unis, le taux de recyclage est de 14 %.
Minerai : en France, la stibine (Sb2S3) était exploitée depuis le XVIIIème siècle. De 1890 à 1908, elle a occupé le premier rang mondial des producteurs miniers et la métallurgie de l'antimoine a pris son essor au début du XXème siècle. La production minière française commença à décliner à partir de cette date pour cesser en 1935, malgré quelques brèves tentatives d'exploitation jusqu'en 1991 : Ouche dans le Massif Central à la fin des années 1970, Ty Gardien en Bretagne, Les Brouzils en Vendée en 1991.
- Pas de production actuelle en France.
- Importations (2010) : 101 t, de Belgique.
- Exportations (2010) : 113 t, vers l'Inde.
Métal :
- Production, en 2009, estimation de 500 tonnes.
- Importations (2010) : 9 068 t, de Chine à 88 %.
- Exportations (2010) : 145 t.
Oxydes :
- Production : importante.
- Importations (2008) : 1 923 t contenant 1 606 t de Sb provenant de Belgique-Luxembourg à 81 %.
- Exportations (2008) : 6 261 t contenant 5 228 t de Sb vers l'Allemagne : 28 %, l'Italie : 27 %.
Producteurs français :
- SICA,
Société Industrielle et Chimique de L’Aisne, basée
à Chauny (02) est le premier producteur européen de trioxyde d’antimoine
avec une capacité de production annuelle proche de 12 000 t
- PCDL, Produits Chimiques de Lucette,
basée à Le Genest Saint Isle (53) sur une ancienne mine d’Or
et d’Antimoine possède une capacité de production annuelle
proche de 5 000 t.
Consommations : en 2007, compté en Sb, la consommation de la Chine est de 104 919 t, celle de l'Union européenne de 32 476 t, celle des Etats Unis, en 2010, de 21 600 t, celle de l'Allemagne de 7 127 t, celle de la France, en 2008, est de 5 425 t.
Secteurs d'utilisation : en 2008, dans le monde et ( ), en 2010, aux Etats Unis.
Retardateurs
de
flamme
|
72 % (35 %) | Produits chimiques
|
10 % (16 %) |
Transport
(batteries)
|
10 % (23 %) | Céramique
et
verre
|
4 % (12 %) |
Sous forme métallique :
- Élément d'alliage pour améliorer les propriétés mécaniques du plomb, surtout dans les grilles de batteries. Afin d'éviter la consommation d'eau dans les batteries au plomb, les alliages Pb-Sb sont remplacés par des alliages Pb-Ca ou Pb-Sb-Se. Voir le chapitre consacré au plomb.
Sous forme d'oxyde (Sb2O3) : ignifugeant.
- L'oxyde d'antimoine est un retardateur de flamme lorsqu'il est associé aux composés organiques chlorés et bromés présents dans les matières plastiques et les élastomères utilisés dans le bâtiment, les automobiles, les câbles, …. Par exemple, le PVC peut contenir de 3 à 20 % d'oxyde d'antimoine selon les applications alors que les caoutchoucs et élastomères peuvent en contenir jusque 30 %.
- Pour l'utilisation dans les matières plastiques, l'oxyde peut être utilisé sous la forme de mélanges-maîtres (oxyde d'antimoine et matrice polymère) qui contiennent jusqu'à 90 % de Sb2O3. Les mélanges-maîtres peuvent également contenir d'autres adjuvants (tels que les composés organiques chlorés et bromés), dans ce cas, la teneur en oxyde est plus faible.
- Autres utilisations de l'oxyde : peintures, émaux et céramiques comme opacifiant, verre comme décolorant, pigments, fibres et films polyester.
- Consommations de trioxyde, en 2005. Monde : 120 000 t (150 000 t, en 2008).
| Etats Unis | 35 000 | Union européenne | 25 000 |
| Chine | 30 000 | Japon | 10 000 |
Source : i2a
Secteurs d'utilisation du trioxyde, dans l'Union européenne :
| PVC | 37 % | Pigments | 5 % |
| Plastiques hors PVC et PET | 36 % | PET | 4 % |
| Caoutchoucs | 9 % | Verre | 1 % |
| Textiles | 7 % | Autres | 1 % |
Autres formes d'utilisation :
- Sous forme de sulfure (Sb2S3) : en pyrotechnie, dans des munitions, des allumettes, pour lubrifier des plaquettes de freins et des embrayages à disque.
- Sous forme d'antimoniate de sodium pour décolorer verres et cristal et pour opacifier céramiques et émaux.
- W.C. Butterman et J.F. Carlin Jr., "Antimony", Minerals Commodity Profiles, USGS, 2004.
- Mineralinfo, BRGM, 3 Av Claude Guillemin, BP 36009, 45060 Orléans Cedex 2.
- Annuaire Statistique Mondial des Minerais et Métaux, SIM, 17 rue Saint Séverin, 75005 Paris et BRGM, 3 Av. Claude Guillemin, 45060 Orléans Cedex 2.
- International Antimony Association (i2a), Av. de Broqueville, 12, 5 th floor, 1150 Bruxelles, Belgique.
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